星星小飛行

義大利畫家米開蘭基羅花了4年才完成他在西斯廷教堂的壁畫「最後的審判」。現在考古學家發現新方法測定壁畫年代，竟發現在歐洲許多山洞發現的石器時代壁畫，是耗時兩萬年不停塗改、加工而成。

英國星期電訊報5日報導，布里斯托大學（University of Bristol）考古學者派克說，大部分史前壁畫非一次完成，而是歷經兩萬年的增修塗改，且很可能製作壁畫處跟居住場所不同，代表這些壁畫有特殊符號意義。

傳統的年代測定法是碳定年法，但只能由顏料中的碳測出顏料製作年代，而不能測出作品年代。派克說，即使今天走進洞穴，地上還遺留有過去的顏料，所以繪圖者也有可能是用過去的顏料再繪製，這樣難以準確為壁畫定年。

新的定年法名為「鈾系定年法」（uranium series dating），最早是地理學者用來為鐘乳石、石筍定年。原理是利用水滲進岩洞後形成的碳酸鈣中，有極微量的鈾輻射，隨著時間，碳酸鈣在壁畫上沉積成一薄層，當中含有鈾，這些鈾會漸漸變成另一種元素釷（thorium，原子序90，符號Th），測量這一層碳酸鈣中鈾及釷含量的比例，可以較正確定年。

研究人員也用此法，為英國德比郡（Derbyshire）的克雷斯韋爾懸崖（Creswell Crags）的雕刻作品定年，這是英國僅存的冰河期藝術作品，發現是至少1萬兩千年前的作品。

西班牙的坎塔布里亞大學石器時代學者亞歷亞斯表示，在10年前左右，還只能從壁畫風格去推測年代，現在布里斯托大學的發明，終於可以較正確逼近年代。

 資料來源：2008/10/06 聯合報

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﹝Altamira Cave Painting﹞ 約 13,500 年前 桑坦德﹝Santander﹞，西班牙

洞頂的岩畫於 1879 年首次被考古愛好者桑托拉﹝Santuola﹞侯爵五歲的女兒瑪麗亞﹝Maria﹞所發現。但在二十世紀初以前，人們一直以為它們是偽造的贗品。洞窟中最有價值的是大洞室頂部的壁畫：用明暗不同的紅色赭石顏料和黑色線條繪製的幾頭野牛。英國學者以新方法測定發現，歐洲許多山洞的史前壁畫可能是耗時兩萬年才完成。